Jauh dari tokoh raksasa bermoral mulia tahun 1978, Man of Steel karya Gunn adalah sosok yang tidak sempurna – tetapi mungkin ia dapat membuat kita berharap akan dunia yang lebih baik
Pada tahun 1960-an, komik Marvel mengukir namanya dengan menyeret para pahlawan super ke jalanan. Peter Parker khawatir dengan pekerjaan rumahnya. Fantastic Four bertengkar seperti teman sekamar. Bahkan Hulk, yang mengamuk karena nuklir, sebenarnya hanyalah pria hijau dan berotot yang sedang mengalami hari yang buruk. Namun, di DC, para pahlawan tetap bersih, sopan, dan sebagian besar tidak terganggu – para raksasa moral yang melihat ke bawah dari atas, memecahkan masalah tanpa pernah benar-benar memiliki masalah mereka sendiri.
Superman adalah prototipe dari cita-cita itu: alien yang sangat kuat yang satu-satunya kelemahannya adalah batu angkasa yang bersinar dan rasa tanggung jawab yang tak tergoyahkan. Ia tidak seperti kita – ia lebih baik dari kita. Dan itulah intinya. Ketika Lois Lane yang diperankan Margot Kidder pertama kali bertemu dengan pria baja itu dalam film Superman tahun 1978, ia hampir tak bisa berkata-kata karena terpesona oleh kehadiran dewa yang bisa berjalan, berbicara, dan terbang ini. Kerapuhan Lois yang terbelalak sangat kontras dengan sikap merendahkan yang ia tunjukkan kepada alter egonya, Clark Kent. Kedua sisi Putra Terakhir Krypton itu mungkin orang yang sama persis, tetapi hampir mustahil bagi siapa pun untuk mengenalinya, karena yang satu memancarkan kekuatan yang tak terbayangkan sementara yang lain nyaris tak bisa memegang tas kerjanya.
Bagi kita yang dibesarkan dengan Superman versi tahun 1978, pemandangannya menggeliat saat diwawancarai dengan agak menyelidik oleh Lois Lane (Rachel Brosnahan) dalam trailer lengkap pertama Superman karya James Gunn bagaikan melihat dewa Yunani lupa dialognya dalam drama sekolah. Alih-alih menjadi raksasa berahang granit yang bermoral lurus yang mengawasi kita seperti Yesus dalam jubah, versi baru Kal-El yang ditulis David Corenswet ini adalah sosok yang bukan penyelamat dari bintang, melainkan anak sekolah yang tidak percaya yang tidak dapat memahami bagaimana dia bisa kesal karena menyelamatkan kucing di atas pohon.
Zack Snyder secara singkat memberi kita gambaran sekilas tentang Superman yang tidak selalu menjadi pahlawan super favorit dunia dalam Man of Steel pada tahun 2013, tetapi pada saat kita menonton Batman v Superman: Dawn of Justice yang buruk pada tahun 2016, semua nada menarik tentang kekuatan ilahi dan kelemahan manusia telah hilang. Fakta bahwa Gunn mengambil konsep ini dan menjalankannya memberi tahu kita bahwa dia jelas ingin menghadirkan Superman yang menginspirasi kekaguman sekali lagi; meskipun tidak akan ada kembalinya ke Man of Steel yang mulia dan sempurna karya Christopher Reeve. Kali ini, ceritanya tidak lagi tentang ide Superman sebagai makhluk luar angkasa yang mencoba mencari cara untuk menjadi manusia, tetapi lebih tentang Kal-El sebagai seorang pria yang sama manusianya dengan kita semua – tetapi kebetulan berasal dari luar angkasa.
Mungkinkah orang-orang jahat dalam film Gunn – Lex Luthor yang diperankan Nicholas Hoult dan Engineer yang diperankan Angela Spica – membantu Superman menemukan tempatnya dalam arsitektur moral, dengan menunjukkan kepadanya mengapa aturan itu penting?
Dalam komik, Engineer adalah anggota Authority – kru antihero yang diterjunkan ke DC dari jejak WildStorm pada akhir 1990-an. Pasukan yang secara moral ambigu ini percaya bahwa dunia terlalu rusak untuk belas kasihan, dan terlalu jauh untuk rasa kebenaran, keadilan, dan cara Amerika yang dianut oleh Sang Manusia Baja. Di mana Superman melihat harapan, mereka melihat target. Di mana ia ingin melindungi, mereka ingin memperbaikinya – dengan kekerasan, jika perlu. Belum jelas apakah anggota The Authority lainnya – Midnighter yang berpakaian jas panjang atau Apollo, dewa setengah dewa yang tidak waras dan bertenaga surya – akan muncul dalam Superman karya Gunn. Namun, kedatangan para penyelamat yang paling tidak waras secara moral ini mungkin adalah hal yang dibutuhkan anak kita untuk melihat cahaya. Mungkinkah ketegangan etika seperti itu – bentrokan mendasar antara idealisme dan pragmatisme – menjadi tulang punggung emosional bukan hanya film ini, tetapi juga DCU baru Gunn secara keseluruhan?
Apa pun itu, jelas bahwa bos besar DC kurang tertarik pada Superman yang terbang di atas kita dan lebih tertarik pada Superman yang tersandung di antara kita. Manusia Baja yang baru ini siap dan siap untuk menyelamatkan dunia … meskipun ia mulai curiga bahwa menjadi manusia mungkin merupakan bagian tersulit dari keseluruhan pertunjukan.
