Piala Dunia Antarklub yang pertama kali diselenggarakan FIFA di Amerika Serikat akan memperebutkan hadiah uang sebesar satu miliar dolar, tetapi akan kehilangan beberapa nama bintang dalam permainan tersebut.
AFP Sport menyoroti lima pemain yang tidak akan tampil di stadion-stadion di seluruh Amerika Serikat setelah dimulai akhir pekan ini:
Mohamed Salah (Liverpool)
Liverpool finis sebagai juara Inggris, tetapi seperti Barcelona dari Spanyol dan Napoli dari Italia, tidak akan tampil di Piala Dunia Antarklub, karena proses kualifikasi yang berbelit-belit.
Itu berarti pemain sayap Mesir Salah, yang memecahkan rekor Liga Primer untuk keterlibatan gol, dengan 29 gol dan 18 assist, tidak akan tampil.
Setelah musim yang melelahkan di mana ia memudar di bulan-bulan terakhir, Salah mungkin tidak terlalu kesal karena libur musim panas. Pemain sayap itu mengunggah foto dirinya berjemur di pantai di Instagram.
Akan tetapi, akan sangat disayangkan jika ikon sepak bola Afrika, Salah, kapten Virgil van Dijk, dan pemain lainnya kehilangan kesempatan untuk bertanding ulang melawan Paris Saint-Germain, sang penakluk Liga Champions.
Incaran transfer Liverpool, Florian Wirtz, juga akan absen karena timnya, Bayer Leverkusen, tidak lolos.
Lamine Yamal (Barcelona)
Tidak ada pemain di dunia sepak bola musim ini yang menawarkan lebih banyak kegembiraan daripada bintang Barcelona berusia 17 tahun, Lamine Yamal.
Pemain sayap Spanyol itu tampil sensasional untuk klubnya musim ini dan menjadi salah satu kandidat peraih Ballon d’Or.
Giringan Yamal yang memukau dan kegemarannya melakukan hal-hal spektakuler menjadikannya salah satu daya tarik terbesar di dunia sepak bola saat ini.
Ia sering dibandingkan dengan mantan pemain hebat Barcelona, Lionel Messi, tetapi karena absennya juara Spanyol itu, ia mungkin kehilangan satu-satunya kesempatan untuk menghadapi bintang Argentina itu, yang akan bermain bersama Inter Miami.
Raphinha dari Barcelona, maestro lini tengah Pedri, dan striker veteran Robert Lewandowski adalah pemain lain yang akan dirindukan.
Cristiano Ronaldo (Al Nassr)
Messi juga tidak akan melawan rival lamanya Ronaldo di AS.
Striker asal Portugal berusia 40 tahun itu dilaporkan tengah mencari cara untuk bermain di turnamen tersebut.
Presiden FIFA Gianni Infantino telah mengisyaratkan Ronaldo mungkin akan pindah dari klub Arab Saudi Al Nassr ke tim yang telah mencapai ajang tersebut, dengan mengatakan bahwa “diskusi” sedang diadakan mengenai hal itu.
Pemenang Ballon d’Or lima kali Ronaldo, yang memenangkan Nations League bersama Portugal akhir pekan lalu, mengindikasikan setelah pertandingan namun ia akan tetap di Al Nassr.
“Beberapa tim menghubungi saya,” ungkap mantan bintang Manchester United dan Real Madrid itu Sabtu lalu pada malam menjelang final Nations League.
“Beberapa masuk akal dan yang lainnya tidak, tetapi Anda tidak dapat mencoba dan melakukan segalanya. Anda tidak dapat menangkap setiap bola.”
Bukayo Saka (Arsenal)
Semifinalis Liga Champions Arsenal adalah tim lain yang tidak beruntung dan setelah mengakhiri musim tanpa trofi, Piala Dunia Antarklub akan menjadi kesempatan untuk memenangkan beberapa trofi.
Satu-satunya trofi klub yang diraih pemain internasional Inggris Saka, selain FA Community Shield, adalah kemenangan Piala FA bersama Arsenal pada tahun 2020.
Tim Mikel Arteta menunjukkan musim ini bahwa mereka telah meningkat ke titik di mana mereka bersaing untuk mendapatkan penghargaan utama, termasuk mengalahkan Real Madrid di Liga Champions, tetapi hanya kalah tipis.
Untuk pemain dengan kualitas seperti dia, yang telah menghabiskan enam musim bermain secara reguler di level teratas, Saka dapat menambah koleksi medalinya.
Arsenal juga akan kecewa karena tidak mendapatkan hadiah uang, karena mereka mencoba untuk mengalahkan Liverpool dan Manchester City, yang telah mendominasi permainan Inggris dalam beberapa musim terakhir.
Neymar (Santos)
Ikon Brasil Neymar berjuang melawan cedera di Al-Hilal di Arab Saudi dan kembali ke Santos pada Januari 2025, berharap bisa kembali bugar dan bersemangat menjelang Piala Dunia musim panas mendatang.
Pemain depan berusia 33 tahun itu, meski mulai memudar seiring bertambahnya usia, masih menjadi salah satu nama terbesar dalam permainan ini dan ketidakhadirannya juga merupakan pukulan dalam hal komersial.
“Neymar, apa yang bisa saya katakan tentangnya? Dia pemain yang luar biasa, yang, bagi saya, dalam siklus sepak bola saya, berada di tiga besar, bersama Cristiano dan Messi,” kata gelandang Brasil Casemiro.
Dengan penyelenggara yang kesulitan menjual tiket, kehadiran Neymar akan menjadi keuntungan.
