Setelah peningkatan pesatnya di Leverkusen, pemain baru yang memecahkan rekor klub Liverpool ini siap untuk melangkah keluar dari zona nyamannya
Ketika pesona Bayern Munich mulai terlihat, hanya sedikit pemain yang kebal. Ketika pujian publik dan pernyataan ketertarikan terhadap Florian Wirtz terus berlanjut selama berbulan-bulan setelah perayaan gelar sang Rekordmeister di Marienplatz dan kepergian Xabi Alonso dari Bayer Leverkusen, seluruh sepak bola Jerman merasa mereka tahu ke mana arah angin bertiup.
Jadi, sungguh mengejutkan bagi pemain terbaik Munich saat melihat kaus merah yang dipegang Wirtz di depan kamera bukanlah milik mereka, melainkan milik Liverpool, yang telah mengontraknya dalam kesepakatan yang dapat mencapai rekor Inggris sebesar £116 juta. Jangan salah: ini adalah kudeta yang autentik bagi juara Liga Primer. Bagaimana Wirtz memilih masa depan di Inggris barat laut daripada Jerman selatan memberi tahu kita banyak hal tentang kepribadiannya, serta pemainnya.
Pemain berusia 22 tahun ini telah menjadi pusat perhatian sejak ia berusia 16 tahun. Ia pindah secara kontroversial dari Köln ke Leverkusen, langsung masuk ke tim utama, dan diberi kesempatan bermain penuh oleh Peter Bosz untuk melampaui Kai Havertz sebagai pemain termuda klub dua minggu setelah ulang tahunnya yang ke-17. Sembilan belas hari kemudian, ia menjadi pencetak gol termuda klub, saat kalah dari Bayern. Wirtz telah membuat setiap tahapan – menjadi pemain inti reguler, bermain sepak bola Eropa, melakukan debutnya bersama Jerman pada usia 18 tahun – tampak mudah tanpa pamer yang sering menyertai bakat luar biasa tersebut. Ketika peringkat hidangan kentangnya sebelum Euro 2024 di akun TikTok federasi sepak bola Jerman menjadi viral (ia menempatkan kentang “normal” di No. 1, dengan banyak hiburan publik yang mengikutinya), ia dengan kesal berkata: “Saya sama sekali tidak menganggapnya menghibur.” Tidak seorang pun perlu memberi tahu Wirtz bahwa apa yang ia lakukan di lapangan adalah yang menghasilkan uang. Ayahnya, Hans, adalah agen dan penasihatnya, tetapi Wirtz Jr. tahu pikirannya sendiri. Hans telah melakukan sejumlah percakapan dengan presiden kehormatan Bayern, Uli Hoeness, dalam beberapa bulan terakhir dan telah dilaporkan bahwa ketika Vincent Kompany merasa Florian tidak yakin dengan tawaran Bayern, Hans meyakinkan putranya untuk duduk bersama petinggi Bayern untuk satu pertemuan lagi. Florian setuju untuk melakukannya tetapi tidak terpengaruh. Liverpool tetap menjadi pilihannya.
Kepindahan ke Munich akan dapat dimengerti, meskipun itu akan menjadi pemandangan yang menyedihkan bagi banyak penggemar Bundesliga. Tetap di Jerman setahun sebelum Piala Dunia dan mengulangi kemitraan yang dimilikinya dengan temannya Jamal Musiala di tim nasional sebagai pemain nomor 10 ganda di bawah Julian Nagelsmann akan sangat direkomendasikan. Belum lagi, seperti yang dialami banyak orang di Jerman, kemungkinan beban fisik yang lebih ringan bermain untuk tim paling dominan di Bundesliga dibandingkan dengan kegaduhan dan tekanan pada musim debut di Liga Premier.
Wirtz tingginya 5 kaki 10 inci tetapi relatif ramping dan, setelah menjalani 10 bulan dan kemudian banyak latihan pertandingan untuk kembali ke performa terbaiknya setelah cedera ligamen anterior cruciatum pada tahun 2022, ada perasaan bahwa ia perlu dirawat, dilindungi, dan dikelola dengan hati-hati.
Ini, bersama dengan kemampuannya memenangkan pertandingan, adalah alasan mengapa Alonso mengatakan pada bulan November 2023 bahwa, sementara semua pemain Leverkusennya memiliki kewenangan untuk menafsirkan peran mereka sesuai keinginan mereka, “Flo mendapat sedikit lebih banyak kebebasan”. Wirtz telah membuktikan bahwa ia layak mendapatkan setiap lisensi ekstra untuk menggetarkan, baik sebagai pemain No. 10, atau bergerak dari posisi dalam-kiri, atau bahkan secara nominal digunakan sebagai false 9. Sementara banyak pemain dalam perannya ada di sana untuk memberi umpan kepada striker bintang, kemampuannya untuk menjadi penentu dengan cara apa pun yang dibutuhkan, baik itu umpan terakhir, penyelesaian akhir, atau dribel halus untuk membuka pertahanan lawan, berarti ia adalah bintang yang harus menjadi pusat perhatian tim.
Ia telah mencapai dua digit dalam gol dan assist di masing-masing dari dua musim terakhir (masing-masing 10 dan 12 di liga saja musim lalu) dan muncul dalam pertandingan-pertandingan besar. Wirtz beradaptasi dengan musim pertamanya di Liga Champions pada 2024-25 seolah-olah ia selalu bermain di sana, mencetak enam gol dalam sembilan kali menjadi starter sebelum cedera membatasi keterlibatannya. Hat-trick-nya melawan Werder Bremen pada April 2024 yang memastikan gelar Bundesliga pertama Leverkusen.
Ia akan melangkah ke hierarki yang ada dan menang di Liverpool. Komentarnya di media sosial tentang laporan bahwa ia menginginkan kaus bernomor punggung 10 milik Alexis Mac Allister menunjukkan rasa hormatnya terhadap hal itu. Namun, tidak berlebihan untuk membayangkannya sebagai bagian penting yang instan. Tiga penyerang Wirtz, Mohamed Salah dan Luis Díaz atau Cody Gakpo akan membawa sang juara sejajar dengan trio penyerang yang tidak jelas yang tampaknya akan mendominasi Liga Champions. Wirtz yang turun ke posisi 10 untuk memberi kesempatan kepada Salah plus satu pemain untuk menciptakan dua penyerang depan de facto dapat bekerja dengan baik, dan meringankan beban kreatif pemain Mesir itu.
Ketika harus mengambil keputusan besar, keluarga Wirtz membutuhkan waktu. Itulah yang terjadi ketika ia bergabung dengan Leverkusen pada Januari 2020. Meskipun Köln marah – karena yakin tetangga dekat mereka telah mengingkari perjanjian diam-diam untuk tidak mengambil pemain satu sama lain – mereka tahu kepergian Wirtz sudah di depan mata ketika, seperti kepindahan ini, pemain dan keluarganya menghabiskan waktu untuk menghitung waktu sebelum memutuskan untuk pindah 15 menit ke BayArena.
Ketika Wirtz membutuhkan waktu untuk mengambil keputusan, biasanya keputusannya berhasil. Ketika tiba saatnya untuk turun ke lapangan, ia jauh lebih cepat dan tegas.
