Cuaca ekstrem selama Piala Dunia Antarklub di Amerika Serikat musim panas ini membuat FIFA harus mempertimbangkan untuk menggelar final Piala Dunia putra pukul 9 pagi tahun depan, menurut seorang pakar.
Profesor Mike Tipton dari Universitas Portsmouth, spesialis terkemuka tentang dampak suhu ekstrem pada tubuh manusia, ditanya oleh BBC Sport bagaimana badan sepak bola harus menangani gelombang panas di turnamen tahun depan.
Seperti banyak orang lainnya, Tipton dikejutkan oleh kondisi brutal yang dialami para pemain dalam beberapa pertandingan di Piala Dunia Antarklub di AS, dan yang menggarisbawahi potensi ancaman yang dihadapi ajang akbar FIFA 2026 saat kembali ke negara yang sama pada waktu yang sama setiap tahun.
Minggu lalu, gelombang panas besar pertama melanda Amerika Utara bagian timur, dengan puluhan orang membutuhkan perawatan di rumah sakit karena penyakit yang berhubungan dengan panas. Di New York pada tanggal 24 Juni, misalnya, suhu meroket hingga 39C – rekor untuk bulan Juni.
Stadion MetLife yang terletak di luar kota itu akan menggelar delapan pertandingan Piala Dunia, termasuk final itu sendiri. Seperti kebanyakan tempat lain di AS, Kanada, dan Meksiko, stadion ini tidak memiliki atap dan hanya ada sedikit tempat berteduh bagi mereka yang berada di dalamnya.
Waktu kick-off untuk semua pertandingan baru akan diumumkan setelah pengundian bulan Desember, tetapi orang dalam mengatakan kepada BBC Sport bahwa mereka memperkirakan pertandingan di zona waktu timur akan dimulai pada tengah hari, pukul 15:00, 18:00, dan 21:00 waktu setempat – dengan mempertimbangkan penonton Eropa dan kepentingan penyiar, pengiklan, dan sponsor.
Tipton – yang bekerja dengan atlet Tim GB termasuk atlet triatlon Jonny Brownlee sejak ia pingsan karena kelelahan akibat panas di Meksiko pada tahun 2016 – berpendapat bahwa jika kondisi yang sama seperti yang terjadi selama 10 hari terakhir terulang kembali, penjadwalan ulang ke slot pagi akan menjadi solusi terbaik dan teraman, bahkan untuk final Piala Dunia.
“Saya akan memindahkannya ke stadion ber-AC dengan atap, dan lebih baik lagi ke waktu yang lebih sejuk sepanjang tahun,” katanya.
“Namun, kita sudah terjebak dengan ini, jadi satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan adalah pergi ke waktu yang lebih sejuk. Dari perspektif termal-fisiologis, baik untuk alasan kesehatan maupun performa, saya akan berusaha untuk memulai pertandingan sedini mungkin – tetapi saya memahami peringatan logistiknya,” tambahnya, mengakui tugas untuk membawa puluhan ribu penggemar ke dalam stadion di pagi hari.
“Risiko kesehatan tidak hanya dialami oleh para pemain, tetapi juga para ofisial dan penonton, yang banyak di antaranya jauh lebih tidak bugar. Jika Anda melanjutkan dalam kondisi ketika semua data ilmiah rasional mengatakan ‘berhenti’, penyelenggara mengambil cukup banyak tanggung jawab. Yang mungkin terjadi adalah permainan akan berubah secara radikal.
“FIFA seharusnya memikirkan di mana, kapan, dan bagaimana mereka memainkan pertandingan seperti itu. Bukan hal yang mustahil bahwa pertandingan harus dibagi menjadi empat babak, bukan setengah babak.
‘Peringatan keras’
Meskipun saran tersebut mungkin tampak tidak masuk akal bagi sebagian orang, pendekatan yang lebih fleksibel adalah sesuatu yang kini diserukan oleh serikat pemain global Fifpro setelah apa yang disebutnya sebagai “peringatan keras” Piala Dunia Antarklub.
Pada konferensi pers hari Senin, direktur medisnya, Dr. Vincent Gouttebarge, mengatakan bahwa jeda paruh waktu yang diperpanjang selama 20 menit dalam suhu ekstrem untuk menjaga suhu inti pemain dalam kisaran normal harus dipertimbangkan.
Alexander Bielefeld, direktur kebijakan Fifpro, mengklaim bahwa cuaca “semakin mengkhawatirkan”, dan bahwa meskipun menunda pertandingan karena suhu panas “sedikit lebih sulit” daripada di liga domestik, “kami jelas percaya bahwa dari sudut pandang kesehatan dan keselamatan, ini adalah sesuatu yang harus diprioritaskan daripada kepentingan komersial.”
Pedoman FIFA saat ini bergantung pada Suhu Bola Basah (WBGT), ukuran tekanan panas yang menggabungkan suhu dan kelembapan. Jika WBGT melebihi 32C, ‘jeda pendinginan’ wajib dilakukan di kedua babak pertandingan.
Sebaliknya, Fifpro percaya jeda harus diberlakukan setelah WBGT melampaui 28C, dan jika melebihi 32C pertandingan harus ditunda. Atas dasar ini, sejauh ini di Piala Dunia Antarklub, baik PSG v Atletico Madrid di Pasadena dan Chelsea v ES Tunis di Philadelphia “seharusnya ditunda ke tempat yang lebih baik pada hari itu dan, jika tidak tersedia (slot lain), maka dijadwalkan ulang”.
“Kami sebagian senang, karena FIFA cukup tanggap setelah turnamen berlangsung [dan] benar-benar telah mengubah cara mereka menangani panas selama pertandingan, berdasarkan masukan kami,” kata sekretaris jenderal Fifpro Alex Phillips.
“Jelas akan lebih baik jika itu terjadi sebelumnya, tetapi mereka telah menerapkan tindakan seperti menyediakan air dan handuk tambahan di sekitar lapangan.
“Ada pertanyaan di beberapa titik [atas] apa yang industri lihat sebagai ambang batas pencegahan bagi pemain, tetapi juga bagi penonton, untuk berpotensi menunda kick-off nanti. Anda dapat menerapkan begitu banyak tindakan pragmatis, seperti naungan, hidrasi, pendinginan, dll. Pada titik tertentu, itu mungkin tidak akan cukup. Dan itu adalah diskusi yang perlu kita lakukan, meskipun ini adalah percakapan yang sulit berdasarkan kepentingan komersial.”
Awal tahun ini, para peneliti dari Universitas Queen Belfast memperingatkan suhu di 14 dari 16 stadion yang digunakan untuk Piala Dunia 2026 dapat melampaui tingkat yang berpotensi berbahaya, dengan Miami dan Monterrey menimbulkan risiko terbesar karena mereka tidak memiliki stadion ber-AC.
Meskipun Dallas dan Houston memiliki sistem pendingin, dikatakan masih ada risiko bagi penonton jika pertandingan dimainkan pada sore hari. Yang penting, laporan itu juga menyarankan pertandingan sore dihindari di New York, bersama dengan Kansas City, Boston, dan Philadelphia.
Fifpro mengatakan setiap kick-off sore di enam tempat; Kansas City, Miami, Monterrey, Houston, Dallas, dan Atlanta memiliki “risiko sangat tinggi” untuk mengalami “cedera akibat panas”. Hanya dua kota; San Francisco dan Vancouver yang dinilai “berisiko rendah”.
Ketika ditanya apakah Fifpro akan memberikan rekomendasi kepada FIFA sebelum Piala Dunia terkait waktu kick-off di tempat-tempat tertentu, Phillips berkata, “Kami sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk memaksa mereka, kami hanya dapat menggunakan tekanan informal.
“Kami akan menggunakan argumen yang masuk akal. Kami dapat menggunakan protokol MLS [Major League Soccer]. Mereka tidak memainkan pertandingan pada tengah hari di Florida, misalnya, dan sudah tidak melakukannya selama beberapa tahun. Jadi argumen semacam itu kuat.”
Namun, dengan lebih banyak pertandingan tahun depan (104) daripada di Piala Dunia sebelumnya, FIFA mungkin merasa kemampuannya untuk menyesuaikan jadwal dan menunda pertandingan terbatas.
Pelajaran dari 1994
Bahaya bermain di suhu tinggi di AS telah diketahui sejak lama.
Pada tahun 2017, pemain depan Inggris Rachel Daly dirawat karena kelelahan akibat panas di rumah sakit setelah pingsan selama pertandingan di Houston, saat bermain di National Women’s Soccer League. Dan selama Copa America tahun lalu, asisten wasit Guatemala Humberto Panjoj harus ditarik keluar dari pertandingan di Kansas City setelah pingsan di lapangan.
Namun, panas tampaknya telah menjadi tema konstan sepanjang Piala Dunia Antarklub. Minggu lalu manajer Chelsea Enzo Maresca mengatakan “mustahil” untuk menyelenggarakan sesi latihan normal di tengah peringatan “kode merah” yang parah di Philadelphia, di mana kelembapan 45% membuat 37C terasa seperti 45C yang terik.
Sementara itu, Borussia Pemain pengganti Dortmund menyaksikan babak pertama pertandingan mereka melawan Mamelodi Sundowns di Cincinnati dari ruang ganti, dengan manajer Niko Kovac menyamakan kondisi tersebut dengan “sauna”.
Seseorang yang juga pernah mengalami kondisi seperti itu adalah mantan kiper Republik Irlandia Packie Bonner, yang pada tahun 1994 bermain dalam pertandingan melawan Meksiko di Orlando yang masih dikenang karena panasnya suhu 41C yang harus ditanggung timnya.
“Itu luar biasa,” katanya kepada BBC Sport. “Kick-off dilakukan pada siang hari dan kami sama sekali tidak dapat mengatasinya. Kami adalah tim yang melakukan tekanan tinggi dan kami tidak dapat melakukan itu. Namun, pengambilan keputusan Anda juga terpengaruh. Otak Anda menjadi kacau.”
Bonner yakin kondisi tahun depan akan “berbahaya dari sudut pandang panas”.
Namun, ia menambahkan bahwa, tidak seperti saat itu ketika FIFA hanya mengizinkan air diberikan kepada pemain di pinggir lapangan, mereka sekarang diizinkan untuk minum di lapangan.
“Kami tidak memiliki semua hal yang mereka miliki sekarang. Pemain sekarang sudah sedikit lebih terbiasa dengan cuaca seperti itu, dan selama mereka terhidrasi, hal itu seharusnya tidak menjadi masalah,” katanya.
‘Perubahan iklim telah mengubah keadaan’
Jadi, seberapa panaskah turnamen tahun depan di AS, Kanada, dan Meksiko?
“Yang terpanas [sejauh ini] adalah AS 1994, di mana suhu di Florida dan Texas melebihi 38C,” kata peramal cuaca senior BBC Simon King.
“Piala Dunia Qatar 2022 dipindahkan dari musim panas, di mana suhu biasanya mencapai 40-45C, ke musim dingin yang lebih dingin. Suhu berada di pertengahan hingga akhir 30-an dalam gelombang panas AS terbaru ini, tetapi di beberapa lokasi seperti New York, ‘indeks panas’ (yang terasa saat mempertimbangkan kelembapan juga) akan terasa seperti lebih dari 50C di luar.
“Para ilmuwan sangat yakin bahwa seiring perubahan iklim, panas ekstrem seperti ini kemungkinan akan semakin sering terjadi di masa mendatang. Dan gelombang panas bisa jadi lebih panas.
“Pada bulan Juni 2023, gelombang panas ekstrem terjadi di Texas, Florida, dan Meksiko selama berminggu-minggu. Di Monterrey, Meksiko, indeks panas mendekati 50C dan di Miami mencapai 44C.
“Meskipun tidak mungkin untuk mengatakan setahun ke depan apakah kota-kota tuan rumah seperti itu akan mengalami kondisi gelombang panas, perubahan iklim telah meningkatkan peluang terjadinya hal ini. Dan jika memang terjadi, ini bisa jadi Piala Dunia terpanas yang pernah tercatat.
“Meskipun saya tidak dapat mengatakan bahwa suhunya akan sepanas yang terjadi di musim panas Qatar, ada kemungkinan – jika terjadi gelombang panas – bahwa beberapa pertandingan dapat dimainkan dalam suhu panas yang tidak akan jauh berbeda.”
Apa kata FIFA?
Dalam sebuah pernyataan, FIFA mengatakan bahwa “prioritas utama” mereka adalah kesehatan semua orang yang terlibat dalam sepak bola, dan bahwa para ahli medis mereka telah memberi saran kepada tim Piala Dunia Antarklub tentang manajemen suhu panas dan aklimatisasi.
“Konsep pencegahan yang baik” mencakup jeda pendinginan pada menit ke-30 dan ke-75, hak untuk menggunakan lima pergantian pemain, dan satu pergantian pemain tambahan jika pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu.
Selain itu, seperti pada Piala Dunia tahun depan, semua tim memiliki minimal tiga hari istirahat di antara pertandingan untuk memfasilitasi pemulihan.
Sementara itu, para penggemar “dipersilakan membawa botol plastik kosong, transparan, dan dapat digunakan kembali, dengan kapasitas hingga satu liter ke dalam stadion, dan pemerintah daerah dapat menerapkan langkah-langkah tambahan seperti pengingat hidrasi melalui pengumuman di stadion, bus pendingin, dan stasiun air. ‘Tips untuk mengatasi panas’ akan dibagikan kepada semua pemegang tiket,” pernyataan tersebut menambahkan.
FIFA telah menghadapi kritik atas hubungannya yang semakin erat dengan industri bahan bakar fosil, dan keputusannya untuk memperluas Piala Dunia 2026 menjadi 48 tim yang belum pernah terjadi sebelumnya telah menyebabkan beberapa aktivis lingkungan mengklaim bahwa FIFA sebenarnya berkontribusi terhadap perubahan iklim yang mungkin sekarang berdampak pada turnamennya.
Badan pengatur tersebut telah berjanji untuk mengurangi emisi karbonnya hingga 50% pada tahun 2030, dan mencapai emisi nol bersih pada tahun 2040.
Namun yang tampak jelas adalah masalah panas ekstrem tidak akan hilang begitu saja. Mayoritas pertandingan di Piala Dunia 2030 akan dimainkan di Spanyol, yang saat ini sedang dilanda gelombang panas.
Penundaan akibat badai
Bukan hanya cuaca panas yang dapat mengancam turnamen tahun depan.
Pada hari Minggu, Maresca mengatakan keputusan untuk menangguhkan pertandingan babak 16 besar Piala Dunia Antarklub antara timnya dengan Benfica di Charlotte selama dua jam karena cuaca ekstrem adalah “lelucon”, seraya menambahkan bahwa AS “mungkin bukan tempat yang tepat” untuk menjadi tuan rumah turnamen besar.
Itu adalah pertandingan keenam dari kompetisi yang ditangguhkan karena badai petir musim panas, sesuai dengan peraturan keselamatan AS, dan jelas menambah kekhawatiran akan gangguan serupa di Piala Dunia tahun depan – dengan semua konsekuensi yang dapat ditimbulkannya bagi para pemain, penggemar, dan penyiar.
Menariknya, pada tahun 1994 tidak ada pertandingan di Piala Dunia yang ditunda karena peringatan badai, dan sementara Layanan Cuaca Nasional AS menyatakan hal ini disebabkan oleh kemajuan dalam teknologi prakiraan cuaca dan peraturan keselamatan standar selama 20 tahun terakhir, yang lain berpikir cuaca juga dapat berubah.
“Perubahan iklim juga akan membawa cuaca yang lebih ekstrem seperti badai petir karena udara yang lebih hangat menahan lebih banyak uap air dan energi untuk badai petir yang lebih sering terjadi,” kata King. “Studi menunjukkan bahwa untuk setiap 1C pemanasan global, ada peningkatan 12% dalam jumlah petir.”
Apa pun alasannya, meskipun penundaan seperti itu jarang terjadi di Eropa, peluang penangguhan pertandingan Piala Dunia tahun depan tampak cukup besar.
Dalam seminggu terakhir saja, pertandingan MLS antara Columbus dan Philadelphia, Colorado dan LA, serta Dallas dan San Jose semuanya mengalami penundaan akibat badai hingga dua jam.
FIFA mungkin merasa lega karena hanya satu dari enam penangguhan pertandingan di Piala Dunia Antarklub – di MetLife di luar New York – yang terjadi di kota yang menggelar pertandingan Piala Dunia.
Sementara itu, Piala Emas Concacaf – yang juga telah berlangsung di AS selama beberapa minggu terakhir – tidak mengalami penundaan karena cuaca hingga saat ini. Namun, mungkin yang terpenting, tujuh stadion tuan rumah ditutup.
Mengingat hanya lima stadion yang digunakan untuk Piala Dunia 2026 memiliki atap, pengawasan terhadap pilihan tempat penyelenggaraan FIFA – beserta waktu dimulainya pertandingan – kemungkinan akan semakin ketat.
