Pemain asal Brasil Kevin mengambil risiko menukar Palmeiras dengan Shakhtar Donetsk pada tahun 2024, saat Ukraina sedang berperang dengan Rusia. Setelah satu setengah tahun, pemain depan berusia 22 tahun ini yakin bahwa ia telah membuat keputusan yang tepat. Dalam wawancara eksklusif dengan Flashscore ini, Kevin bercerita tentang waktunya di Ukraina dan tujuannya untuk masa depan.
Karena terbiasa memiliki banyak pemain Brasil di skuad mereka, Shakhtar sangat menderita akibat berbagai masalah di awal perang. Namun, lebih dari tiga tahun setelah invasi Rusia, tradisi mereka untuk merekrut pemain Brasil telah dihidupkan kembali. Kevin bergabung dengan delapan rekan senegaranya di skuad, sesuatu yang telah membantunya beradaptasi.
“Hal itu membuat segalanya jauh lebih mudah. Berbeda jika berbicara dengan seseorang dalam bahasa Anda sendiri. Shakhtar selalu menjadi tempat berkembang biaknya pemain Brasil dan selalu menyambut mereka dengan sangat baik. Ada titik terendah, tetapi itu akan terus berkembang,” katanya kepada Flashscore.
Pada bulan April, Marlon Gomes mencetak gol Brasil yang ke-1.000 untuk Shakhtar Donetsk. Gol ke-1.001 dicetak oleh Kevin. Pemain muda itu menyelesaikan musim dengan sembilan gol dan empat assist dalam 35 pertandingan, yang dimahkotai dengan gelar Piala Ukraina. Pada bulan Maret dan April, ia terpilih sebagai pemain terbaik bulan ini.
“Sangat menyenangkan bisa membantu pencapaian yang luar biasa dan bersejarah ini. Bisa mengikuti jejak generasi pemain hebat. Dan bagi saya, sangat penting untuk terus membangun sejarah ini.
“Saya bisa membantu dengan mencetak banyak gol, dan saya berharap masih banyak lagi yang akan datang,” imbuhnya.
Namun, masa depan Kevin bisa jadi jauh dari Ukraina, karena sang penyerang menarik minat dari liga-liga besar Eropa. Napoli dan RB Leipzig bersedia membayar 40 juta euro untuk pemain Brasil itu, menurut UOL.
“Membantu tim nasional Brasil di Piala Dunia dan bisa mewakili klub raksasa Eropa adalah impian masa kecil,” ungkapnya.
Bagaimana rasanya bermain di Ukraina?
Meskipun ada ketegangan karena berada dalam skenario perang, Kevin menjamin bahwa situasinya tidak “seburuk” yang terlihat. “Tentu saja, ini masa yang rumit di sini, tetapi Shakhtar memberi kami semua dukungan yang kami butuhkan,” jelasnya.
Kasus yang paling berdampak terjadi di pertandingan melawan Kryvbas pada tanggal 1 September di Liga Premier Ukraina. Lima hari sebelumnya, Rusia mengebom hotel tempat Shakhtar menginap.
“Pertandingan dimulai tahun lalu dan dibatalkan karena sirene (serangan Rusia). Kami memainkan babak pertama, dan sisa pertandingan pada bulan April 2025. Pertandingan seharusnya berlangsung selama satu setengah jam, tetapi berakhir selama 200 hari,” kata Kevin.
Striker itu bahkan tidak mempertimbangkan untuk menolak tawaran Shakhtar ketika dia berada di Palmeiras, mengingat momen yang dialaminya di klub tersebut. Ayah Kevin menyerahkan keputusan di tangan pemain, yang memilih transfer.
“Saya pikir itu yang terbaik bagi saya, bahkan dengan momen yang dialami Ukraina. Dan saya tidak salah dalam pilihan saya. Anda dapat melihatnya hari ini karena saya bermain dengan baik di sini, mencapai angka-angka saya, dan saya tidak menyesali apa pun. Ini adalah klub yang hebat, ini memberi Anda semua dukungan struktural,” katanya.
Tentang hengkangnya Kevin dari Palmeiras
Penjualan Kevin pada tahun 2024 menuai kritik dari para penggemar Palmeiras terhadap dewan direksi dan pelatih Abel Ferreira. Terpilih sebagai bintang Copinha pada tahun 2023, yang dimenangkan oleh Verdao, sang penyerang hanya memainkan 11 pertandingan sebagai pemain profesional hingga transfernya. Ia menghindari untuk membahas secara rinci tentang waktunya di tim utama Palmeiras.
“Saya hanya mendengarkan komentar dari ayah, ibu, dan manajer saya, yang akan memberikan kontribusi bagi karier saya. Mengenai Abel dan komite, saya tidak ingin tahu terlalu banyak karena itu adalah sesuatu yang telah dibahas dengan sangat baik. Mungkin saat ini, saya tidak dapat banyak digunakan,” Kevin mengakui.
“Setiap pemain memiliki momennya sendiri di klub. Itu tidak akan menjadi momen saya di Palmeiras, dan saya sangat bahagia hari ini,” tambahnya.
Idola sepak bola
Kevin mewujudkan mimpinya dengan bermain di Liga Champions dan mencetak dua gol di edisi terbaru. Sang penyerang bahkan membanggakan rekor dribel terbanyak yang dilakukan oleh pemain Brasil di turnamen tersebut. Dan ia tidak menyembunyikan dari siapa ia menjadi inspirasi.
“Saya selalu menegaskan bahwa idola saya adalah Neymar. Karena gaya permainannya, saya tumbuh besar dengan menontonnya. Saya selalu suka menonton Neymar, di tim mana pun ia bermain. Dan tidak pernah ada yang berbeda.
“Saya benar-benar mendukungnya hari ini, berada di Santos, dan idola saya akan selalu dia,” Kevin mengakui.
