Ketahanan untuk mencapai keunggulan.
Perjalanan Arsenal untuk menjadi Ratu Eropa tidaklah mudah. Satu musim penuh kemunduran, khususnya di Liga Champions, sudah cukup untuk menghancurkan sebagian besar tim, tetapi tidak untuk Arsenal.
Saya cukup beruntung bisa berada di sekitar tim sepanjang minggu dan sepanjang musim. Ketika mereka mengatakan bahwa mereka yakin bisa mengalahkan Barcelona yang menguasai segalanya, Anda bisa tahu bahwa itu tulus.
Tidak ada tim yang berhasil melaju dari awal babak kualifikasi Liga Champions hingga final, apalagi memenangkan seluruh kompetisi.
Mereka kalah di leg pertama melawan Hacken selama kualifikasi tetapi berhasil lolos. Mereka kalah 5-2 dari Bayern di babak penyisihan grup tetapi berhasil lolos. Mereka bangkit dari ketertinggalan melawan Real Madrid dan Lyon di babak sistem gugur tetapi berhasil lolos. Dan sekarang mereka telah berubah dari tim yang tidak diunggulkan menjadi tim yang diunggulkan melawan tim terbaik di benua ini.
Hal itu bahkan lebih luar biasa mengingat betapa terpuruknya skuad dalam persiapan menuju dan setelah kepergian Jonas Eidevall. Pelatih yang akan tercatat dalam sejarah Arsenal hadir…
“Renee Slegers, wanita yang luar biasa,” kata Chloe Kelly dengan bangga kepada saya setelah pertandingan.
Pemain sayap Inggris itu memuji Slegers karena telah menyelamatkan kariernya dan dia bukan satu-satunya pemain yang melihat pelatih Belanda itu sebagai penyelamat musim Arsenal.
Ketika dia mengambil alih sebagai pemain sementara, moral skuad lebih rendah daripada tahun-tahun sebelumnya.
Mereka telah kehilangan terlalu banyak poin sejak Oktober untuk dianggap sebagai pesaing gelar WSL yang realistis dan impian Eropa mereka terancam.
Slegers datang dan menanamkan keyakinan, kepercayaan diri, dan kebebasan pribadi dalam tim.
Kebijakan pintu terbukanya dipandang sebagai cara untuk tidak hanya meningkatkan kinerja tetapi juga membicarakan masalah di luar permainan yang indah itu.
“Renee adalah perekatnya,” aku bek Emily Fox. Itu bukan basa-basi kosong, para pemain ingin menunjukkan penghargaan mereka.
Arsenal memiliki beberapa kandidat hebat untuk jabatan puncak, tetapi Slegers membuktikan budaya yang ia ciptakan di luar lapangan dan peningkatan hasil merupakan sesuatu yang hanya dapat diimpikan oleh banyak orang yang lebih berpengalaman dalam permainan tersebut.
Sumber-sumber senior di Arsenal menegaskan bahwa mereka senang dengan posisi mereka saat ini dengan pelatih mereka, tetapi kontraknya akan berakhir pada akhir musim depan. Anda mungkin berpikir perpanjangan kontrak yang besar dan kenaikan gaji yang lebih besar sudah di depan mata.
Tetapi pembicaraan itu akan dibahas lain waktu. Saat ini, mari kita biarkan Arsenal menikmati prestasi yang belum pernah diraih oleh tim Inggris lainnya. Mereka telah memenangkan Liga Champions.