Tepat setahun yang lalu, pelatih kepala Los Angeles Rams, Sean McVay, “tidak dalam kondisi prima”.
Malam sebelumnya, timnya menderita “kekalahan telak” di kandang yang membuat harapan mereka untuk lolos ke babak playoff NFL hampir berakhir.
Kemudian, ia berbicara dengan manajer Arsenal, Mikel Arteta, yang timnya juga dimiliki oleh grup Kroenke Sports & Entertainment (KSE).
Arteta kebetulan berada di fasilitas latihan Rams saat ia dan beberapa eksekutif Arsenal berkunjung selama jeda internasional sepak bola.
“Mikel pergi ke kantor Sean dan mereka menghabiskan dua jam membicarakan koneksi pemain, ide, dan hal-hal yang telah dilakukan Mikel,” kata presiden Rams, Kevin Demoff, kepada BBC Sport.
“Sean mengambil langkah mundur dari rutinitas sehari-hari ‘kami baru saja kalah dari Miami’ dan beralih ke ‘inilah yang membuat seorang pemimpin hebat, beginilah cara kami melakukannya’.
“Kami kemudian mengalami performa yang luar biasa, dan saya benar-benar yakin Sean merasa segar kembali setelah percakapan dengan Mikel itu. Saya berterima kasih kepada Mikel atas sebagian perubahan haluan kami tahun lalu.”
McVay memimpin Rams meraih kemenangan dalam enam dari tujuh pertandingan berikutnya untuk merebut gelar divisi NFC West sebelum dihentikan di babak pascamusim oleh pemenang Super Bowl, Philadelphia Eagles.
Arteta dan McVay telah mengembangkan ikatan yang terbukti saling menguntungkan, membantu Arsenal dan Rams menjadi penantang gelar di Liga Primer dan NFL musim ini.
Ini juga merupakan contoh utama bagaimana KSE, kerajaan olahraga paling berharga di dunia, dengan aset eksternal senilai $21,2 miliar (£16,3 miliar), memanfaatkan kolaborasi lintas olahraga untuk menjadi lebih kuat.
Mengapa para pelatih menjadi sejiwa
Stan Kroenke telah memiliki Denver Nuggets di NBA, Colorado Avalanche di NHL, dan klub Major League Soccer Colorado Rapids ketika ia menjadi pemilik penuh Rams pada tahun 2010, diikuti oleh pemegang saham mayoritas Arsenal pada tahun 2011.
McVay baru berusia 30 tahun ketika direkrut oleh Rams pada tahun 2017, sementara Arsenal menunjuk Arteta yang berusia 37 tahun pada tahun 2019.
Keduanya kemudian menyadari bahwa mereka memiliki semangat yang sama, selalu terbuka terhadap cara untuk berkembang dan mengeluarkan potensi terbaik dari diri mereka sendiri dan para pemain mereka.
McVay adalah pesepak bola yang sangat dihormati di sekolah menengah atas sebelum memutuskan untuk fokus pada sepak bola Amerika, tetapi gaya manajemen dan kepemimpinan Arteta-lah yang benar-benar menarik minatnya pada film dokumenter All Or Northing milik Arsenal dari tahun 2021-2022.
“Sean menontonnya dan berkata ‘Saya tidak tahu apakah saya akan menangani [Pierre-Emerick Aubameyang] seperti yang dilakukan Mikel’,” kata Demoff. “Dia mengambil banyak kekuatan dari cara Mikel menangani kesulitan, [dan berpikir] ‘itu adalah sesuatu yang ingin saya kuasai dengan lebih baik’.”
Arteta dan McVay telah menjalin persahabatan melalui beberapa pertemuan di kedua sisi Atlantik, selama jeda musim panas mereka, jeda internasional sepak bola, atau ketika tim mereka bermain di luar negeri.
Mereka Mereka telah berbicara tentang kekaguman mereka dan bagaimana mereka saling belajar, meskipun melatih di cabang olahraga yang berbeda.
“Ini bukan hanya tentang olahraga, ini tentang budaya, tentang manajemen,” kata Arteta sebelum pertandingan NFL Rams di Wembley bulan lalu. “Selalu ada kemauan untuk belajar, rasa ingin tahu untuk belajar.”
CEO Arsenal, Richard Garlick, mengatakan mereka berbagi “energi itu, semangat itu, keramahan itu. Mereka seperti spons – mereka menyerap sesuatu dan mengajak untuk merenung. Mereka berani seperti itu. Mereka akan bertanya kepada para pemain apa yang mereka pikirkan”.
Demoff menambahkan: “Saya melihat banyak hal seperti itu dalam hubungan mereka. Yang sering mereka bicarakan adalah hubungan mereka dengan para pemain, bagaimana hal itu muncul dan bagaimana hal itu diterjemahkan.”
Apa etos dan DNA KSE?
Menurut Demoff, Stan Kroenke dan putranya, Josh, memiliki pendekatan yang relatif lepas tangan terhadap KSE. Mereka “sangat jelas dan terencana dalam menetapkan nilai dan etos merek”, lalu “mempercayakan eksekusinya kepada Anda”.
“Ada DNA yang menghubungkan semua waralaba ini: Anda ingin mengembangkan pemain muda menjadi bintang, lalu memberi mereka penghargaan,” tambah Demoff, yang juga telah menjabat sebagai presiden tim dan operasi media KSE sejak Maret 2024.
“Itulah pola pikirnya. Ada DNA yang serupa dalam hal apa yang mereka cari dalam kepelatihan.”
KSE memberi McVay dan Arteta penunjukan senior pertama mereka, sementara pelatih tim putri Arsenal, Renee Slegers (34), dan pelatih kepala Nuggets, David Adelman (36), keduanya relatif muda ketika bergabung dengan organisasi sebelum dipromosikan dari dalam.
Bukayo Saka adalah produk akademi Arsenal dan Arteta telah membawa Myles Lewis-Skelly, Ethan Nwaneri, dan kini Max Dowman ke tim utama The Gunners.
Puka Nacua, Kobie Turner, dan Jared Verse segera memantapkan diri bersama Rams setelah direkrut selama dua tahun terakhir, sementara Nuggets mengembangkan Nikola Jokic dan Jamal Murray menjadi juara NBA.
Garlick menambahkan: “Ketika saya bergabung dengan Arsenal (2021), Anda bisa melihat ada rencana yang jelas tentang bagaimana mereka akan mengembangkan tim dan itu telah terbukti hingga menantang di semua lini.”
Tentu saja, menjadi kompetitif adalah salah satu nilai KSE dan di bawah kepemilikan mereka, semua tim liga utama mereka telah memenangkan kejuaraan, kecuali Arsenal, yang memimpin Liga Premier dengan selisih empat poin.
Arteta mengatakan bulan lalu: “Kami harus berbagi visi dan terutama ambisi, dan ambisinya sangat jelas – kami di sini untuk memenangkan trofi-trofi besar.
“Setiap sinyal yang diberikan [keluarga Kroenke] kepada kami, setiap percakapan, itulah topik utamanya. Mereka sangat berpengalaman dalam olahraga, mereka memenangkan hampir segalanya, dan kami ingin melakukannya di sini.”
Mengapa Arsenal bisa mendapatkan peningkatan pendapatan
Demoff mengatakan bahwa sifat kompetitif Arteta dan McVay “adalah yang mendorong mereka”. Hal itu kini juga mendorong seluruh organisasi, karena hubungan kerja antara para pelatih terkemuka KSE mewujudkan bagaimana grup ini menginginkan semua stafnya beroperasi.
Selain pertemuan tim tahunan KSE, koneksi lintas olahraga lebih bersifat organik daripada preskriptif. Namun ketika peluang tersebut muncul, seperti pertandingan Rams baru-baru ini di London, staf mereka didorong untuk berbagi ide dan wawasan, untuk “berpikir lebih luas dan menghubungkan titik-titik”.
Sebelum pertandingan pertama Rams di London pada tahun 2012, mereka berlatih di markas latihan Arsenal dan melihat para pemain mereka mengenakan alat pelacak. Rams memperkenalkan alat tersebut pada tahun 2013, yang memungkinkan mereka memantau beban kerja pemain, dan sejak itu tim tersebut mengalami cedera paling sedikit di NFL.
Suatu ketika ketika Arsenal berlatih di fasilitas Rams, Arteta memperhatikan jumlah Kamera merekam para pemain dan berkata, “Inilah yang perlu kita lakukan.”
Beberapa teman terdekat Demoff di industri ini ada di San Francisco 49ers, yang sekarang juga memiliki Leeds United dan Rangers, tetapi “kita semua adalah pesaing. Hanya ada batasnya bagi orang untuk berbagi, sedangkan di sini, tidak ada batasan.” Semua orang menyadari bahwa menjadi buku terbuka membuat kita semua lebih baik.
Dalam beberapa tahun terakhir, visi Stan dan Josh Kroenke adalah untuk mendekatkan tim dan entitas KSE, baik dalam hal olahraga maupun komersial.
Dengan Rams yang bermain di pertandingan internasional musim ini dan musim depan, mereka telah bekerja sama dengan Arsenal untuk melihat bagaimana mereka dapat mengembangkan basis penggemar dan merek mereka secara global.
Dan pada bulan Januari, KSE membentuk Kroenke Signature Properties (KSP), sebuah divisi yang didedikasikan untuk berbagi sumber daya dan memudahkan mitra untuk terhubung jika mereka ingin melebarkan sayap dari pasar Inggris ke AS, atau sebaliknya.
“Ini lebih terpadu, ini tentang kemampuan untuk memperluas jangkauan itu,” kata Garlick. “Kami dapat memanfaatkan berbagai area yang kami miliki di seluruh dunia.”
Demoff menambahkan bahwa “tujuannya adalah untuk meningkatkan pendapatan, untuk membantu di AS dan mendorong pendapatan ke Arsenal, di mana jelas hal itu berharga dari perspektif PSR (aturan keuntungan dan keberlanjutan).
“Tetapi juga untuk menceritakan kisah tentang ‘ada kekuatan ketika merek Anda muncul di Stadion Emirates atau Stadion SoFi’, terutama mengingat adanya acara global yang akan hadir di Los Angeles melalui Piala Dunia (2026), Super Bowl (2027), dan Olimpiade (2028).”