Ajax dikabarkan telah mengincar reuni dengan mantan manajer Erik ten Hag setelah perbincangan panjang antara sang manajer dan direktur teknik Alex Kroes.
Ajax memecat manajer John Heitinga pada hari Kamis setelah serangkaian hasil buruk di awal musim. Di bawah arahan mantan asisten pelatih Liverpool tersebut, Ajax menang lima kali, seri lima kali, dan kalah lima kali, mencetak 21 gol dan kebobolan 28 gol.
Rangkaian empat kekalahan beruntun di Liga Champions UEFA, dengan kekalahan terbaru 3-0 dari Galatasaray pada hari Rabu, telah membuat raksasa Amsterdam tersebut berada di dasar klasemen Liga turnamen tersebut dengan nol poin dan selisih gol -12.
Menurut surat kabar Belanda Algemeen Dagblad, direktur teknik Alex Kroes bertemu dengan mantan manajer Erik ten Hag di rumah mantan manajer tersebut. Jurnalis Sjoerd Mossou melaporkan bahwa pertemuan tersebut merupakan obrolan minum kopi yang direncanakan antara keduanya, bukan wawancara kerja formal maupun informal.
Keduanya dikabarkan telah berdiskusi panjang lebar tentang kemungkinan reuni, mengetahui bahwa posisi Heitinga di Ajax semakin sulit dipertahankan oleh Kroes, yang telah berbicara dengan Ten Hag sebelum Heitinga direkrut pada musim panas. Ten Hag memprioritaskan karier internasionalnya saat itu, tepat sebelum ia bergabung dengan Bayer Leverkusen.
Popularitas Luar Biasa
Setelah dipecat setelah empat pertandingan di Jerman, Ten Hag, yang masih menjadi sosok yang sangat populer di Amsterdam, dengan cepat kembali menjadi pilihan bagi Ajax.
“Kurang dari enam bulan kemudian, Ajax dan Kroes berharap Ten Hag menyimpan rasa dendam – dan bahwa ia menganggap klub Amsterdam itu pilihan yang lebih baik daripada Wolverhampton Wanderers, yang juga tertarik dan saat ini berada di dasar klasemen Liga Premier,” lapor Algemeen Dagblad.
Setelah pemecatan Heitinga, narasumber klub Lucas Weening dari VoetbalPrimeur melaporkan bahwa Ajax dan Ten Hag telah melakukan pembicaraan awal yang positif. Pelatih asal Belanda berusia 55 tahun itu dilaporkan terbuka untuk melakukan pembicaraan kedua dengan klub.
Mantan pelatih Manchester United tersebut melatih Ajax selama masa-masa keemasan mereka antara tahun 2018 dan 2022, di mana mereka memenangkan tiga gelar Eredivisie, dua gelar KNVB Beker, dan mencapai semifinal Liga Champions UEFA 2018/19.