Joshua Zirkzee dikabarkan ingin meninggalkan Manchester United pada Januari setelah tidak lagi menjadi pilihan utama di bawah manajer Ruben Amorim. Setelah hanya tampil tiga kali di Liga Primer musim ini, sang striker kini menarik minat dua klub Serie A karena ia ingin meningkatkan peluangnya masuk skuad Belanda untuk Piala Dunia 2026 dengan meninggalkan Old Trafford.
Zirkzee dikabarkan frustrasi dengan peran kecilnya di United
Dalam laporan dari surat kabar Italia Gazzetta dello Sport, Zirkzee dikabarkan frustrasi karena jarang dimainkan oleh pelatih kepala United, Amorim, musim ini. Ketiga penampilan pemain berusia 24 tahun itu di liga berasal dari bangku cadangan, sementara ia juga menjadi pemain pengganti dalam kekalahan adu penalti Setan Merah melawan Grimsby Town di Piala Carabao pada bulan Agustus. Zirkzee juga mengalami musim debut yang sulit di United setelah pindah dari klub Serie A Bologna pada tahun 2024. Ia hanya mencetak tiga gol liga dalam 32 penampilan dan klub finis di peringkat ke-15 di bawah Amorim – finis terburuk mereka di Liga Primer.
Striker ini ingin meningkatkan peluang masuk skuad Piala Dunia Belanda
Laporan tersebut mengklaim Zirkzee kini berencana meninggalkan United pada bulan Januari agar dirinya memiliki peluang lebih baik untuk masuk skuad Belanda yang sedang menuju tempat di Piala Dunia musim panas mendatang. Penyerang yang telah enam kali memperkuat Oranje ini tidak masuk dalam skuad asuhan manajer Ronald Koeman yang mencatatkan kemenangan beruntun atas Malta dan Finlandia dalam kualifikasi Piala Dunia terakhir mereka. Belanda saat ini berada di puncak Grup G dengan 16 poin, unggul tiga poin dari Polandia yang berada di posisi kedua, setelah menang lima kali dan seri satu kali dari enam pertandingan mereka.
Zirkzee menarik minat dari duo Serie A, Roma dan Como
Setelah menarik perhatian United di Italia, Zirkzee dikabarkan kembali menarik minat Roma dan Como untuk kembali ke Serie A. Manajer Roma, Gian Piero Gasperini, diyakini sebagai pengagum berat Zirkzee, setelah sebelumnya ingin merekrutnya dari Atalanta sebelum sang penyerang memutuskan bergabung dengan United. Klub ibu kota tersebut baru akan mengajukan tawaran pinjaman saat bursa transfer dibuka. Namun, Como yang dilatih Cesc Fabregas akan dapat mengajukan tawaran permanen untuk merekrut Zirkzee, meskipun tidak seperti Roma – yang berkompetisi di Liga Europa musim ini – mereka tidak dapat menawarkan kesempatan bermain di kompetisi Eropa.
Amorim dikritik oleh mantan pemain Arsenal dan Chelsea, Petit
Masih harus dilihat apakah Zirkzee dapat menembus tim inti United sebelum bursa transfer Januari dibuka. Pasukan Amorim – yang saat ini berada di peringkat ke-10 klasemen Liga Premier – kembali beraksi saat bertandang ke rival berat mereka, Liverpool, pada hari Minggu, 19 Oktober. Setan Merah menang dalam pertandingan terakhir mereka, mengalahkan Sunderland 2-0 di kandang sendiri, sebuah respons yang bagus setelah kalah 3-1 dari Brentford pada pertandingan liga sebelumnya.
Namun, terlepas dari kemenangan atas Sunderland, Amorim dikritik oleh mantan gelandang Arsenal dan Chelsea, Emmanuel Petit, saat United bersiap menghadapi Liverpool akhir pekan ini. Setelah dipertanyakan sepanjang musim atas desakannya agar United bermain dengan formasi favoritnya, 3-4-3, meskipun hanya memenangkan tiga dari tujuh pertandingan liga mereka dengan formasi tersebut, Amorim membalas dengan mengklaim bahwa sistem tersebut bukanlah alasan di balik awal musim 2025-26 yang tersendat-sendat.
Petit mengkritik Amorim menjelang laga tandang United ke Liverpool
Namun, saat berbicara kepada Boyle Sports, Petit tidak yakin dengan komentar Amorim, dan berkata: “Ini pertama kalinya saya mendengar seorang manajer menggunakan hal itu sebagai alasan atas kegagalan para pemainnya. Jangan konyol. Ruben Amorim itu omong kosong belaka. Para pemain Anda tahu apa yang Anda katakan juga omong kosong belaka. Bagaimana Anda bisa mengatakan itu ketika Anda melatih Manchester United? Jika Anda tidak mampu menghadapi kritik ketika Anda melatih atau bermain untuk klub-klub besar dan menerima begitu banyak uang, maka pindahlah klub. Jangan bekerja sama dengan klub-klub top.
“Saya membaca itu dan berpikir, ‘Apakah dia serius mengatakan itu?’ Saya pernah menjadi pemain untuk klub-klub top dengan ekspektasi yang sangat tinggi. Ketika saya di lapangan, saya tidak pernah mencari-cari alasan. Anda hanya perlu bertanggung jawab, jadilah seorang pria sejati. Saya tahu saya sangat kesal dengan kritik, beberapa dari apa yang mereka katakan memang tidak adil, tetapi Anda harus menghadapinya.
“Keindahan sepak bola adalah Anda memegang takdir Anda sendiri, yang berarti Anda bisa berada di lapangan setelah satu pertandingan dan kemudian menjadi pahlawan di pertandingan berikutnya. Anda dapat mengubah situasi itu. Anda memiliki kekuatan untuk mengubahnya, jadi lakukan saja.”
United menampilkan salah satu penampilan terbaik mereka di bawah Amorim saat melawan Liverpool pada musim 2024-25.
United bertandang ke Liverpool dengan harapan dapat menampilkan performa serupa dengan yang menghasilkan hasil imbang 2-2 di Anfield musim lalu. Tim asuhan Amorim bermain baik dalam waktu yang lama karena gol telat dari Amad Diallo membawa mereka meraih satu poin menyusul gol sebelumnya dari bek Lisandro Martinez, dengan Cody Gakpo dan Mohamed Salah mencetak gol untuk Liverpool.