Legenda Inggris, Wayne Rooney, tidak yakin skuadnya saat ini memiliki sikap yang lebih baik daripada yang disebut generasi emasnya – dan mengatakan timnya “tidak berhasil mencapai garis finis”.
Mantan kapten Three Lions, Steven Gerrard, menjadi berita utama minggu ini ketika ia mengatakan bahwa kurangnya kesuksesan mereka disebabkan oleh para pemain kunci yang “pecundang yang egois”.
Gerrard, yang bermain untuk Inggris 114 kali antara tahun 2000 dan 2014, menambahkan “kami bukanlah sebuah tim”.
Namun, Rooney, berbicara di podcast BBC-nya, The Wayne Rooney Show, tidak melihatnya seperti itu.
Rooney bermain 120 kali untuk Inggris, mencetak rekor 53 gol saat itu, antara tahun 2003 dan 2018.
Baik Gerrard maupun Rooney tidak pernah mencapai semifinal bersama Inggris – tetapi Three Lions telah mencapai dua final Kejuaraan Eropa dan satu semifinal Piala Dunia sejak saat itu.
“Jelas, kami tidak memenangkan apa pun,” kata mantan penyerang Manchester United, Rooney.
“Saya tidak akan mengatakannya seperti itu, tetapi saya tahu apa yang dia katakan. Ada banyak tokoh besar di ruang ganti.
“Saya tidak akan mengatakan [skuad Inggris sekarang memiliki] sikap yang lebih baik. Itu tidak menghormati kami sebagai pemain karena kami bekerja keras, kami berusaha. Kami tidak berhasil melakukannya.
“Bahkan ketika Anda melihat kembali dengan para pemain yang kami miliki, bisakah kami bermain lebih baik? Kami bisa saja melakukannya, tetapi itu tidak terjadi.”
Dia melanjutkan: “Yang Anda miliki sekarang adalah para pemain [tim rival] berlatih [bersama] sebelum mereka kembali ke pramusim bersama – Phil Foden dan Marcus Rashford misalnya.
“Ini generasi yang berbeda. Hal yang penting adalah liputan media tentangnya jauh lebih baik. Para pemain berinteraksi lebih baik dengan media. Dari luar, itu memberi perasaan yang lebih baik.”
Gerrard, berbicara sebagai tamu di podcast Rio Ferdinand Presents, mengatakan beberapa mantan pemain Manchester United dan Liverpool kini lebih akrab sebagai pengamat sepak bola daripada saat mereka menjadi rekan satu tim di Inggris.
“Saya tidak merasa menjadi bagian dari sebuah tim. Saya tidak merasa terhubung dengan rekan satu tim saya, dengan Inggris,” katanya.
Menanggapi hal tersebut, Rooney berkata: “Sulit untuk menjalin hubungan seperti itu dengan para pemain Liverpool dan Man Utd. Sekarang lebih mudah.
“Saya sering berbicara dengan Steven [sekarang]. Kita bisa memiliki hubungan yang lebih baik sekarang karena kita bisa minum bir bersama dan lebih rileks.
“Saya baik-baik saja dengan semua orang, saya akrab dengan semua orang. Saya tahu Becks [David Beckham], Gary Neville, dan Scholes [Paul Scholes], Anda bisa melihat mereka tidak akan dekat dengan para pemain Liverpool.
“Tapi satu hal yang pasti adalah semua orang bekerja keras untuk satu sama lain. Saya rasa itu bukan masalah. Kami hanya tidak berhasil melewati batas. Saya sama sekali tidak melihat itu.”
Rooney, seperti Gerrard, bermain di enam turnamen besar untuk Inggris tetapi hanya mencapai perempat final.
Namun, ia mengatakan para pemain selalu “100%” “yakin kami pasti bisa menang”.